С середины Х1Х в. зародилась версия о Г.А. Потемкине как о «бездарном военачальнике», «завистливом временщике», «сибарите, проводящем время в хандре и лени», «фаворите, осыпанном милостями императрицы». Однако истинная роль этого замечательного государственного и военного деятеля России, талантливого администратора и дипломата дает ему неоспоримое право на выдающееся место в отечественной истории. Если под руководством Петра I была решена первая из главных внешнеполитических задач, стоявших перед страной еще со времени образования Российского централизованного государства — овладение выходом к Балтийскому морю, то под руководством Потемкина была решена вторая задача — закрепление России на берегах Черного моря и освоение огромных плодородных территорий Юга России.
С 1774 г. до своей смерти в 1791 г. Потемкин был соправителем Екатерины II, определяя всю внутреннюю и внешнюю политику России. Будучи человеком русской культуры и глубоко понимая национальные задачи и интересы, он оказывал на Екатерину II, немку по происхождению, соответствующее влияние. Масштаб личности и размах деятельности Потемкина особенно ярко проявился в руководстве Военной коллегией в 1774-1791 гг., освоении Причерноморья в 1776-1791 гг. и в русско-турецкой войне 1787-1791 гг.
Боевая и полководческая деятельность Г.А. Потемкина началась в русско-турецкую войну 1768-1774 гг. После сражений у Хотина в 1769 г. он был произведен в генерал-майоры «за оказанную храбрость и опытность в военных делах» [11]. Под руководством П.А. Румянцева в 1770-1771 гг. и в 1773 г. Потемкин участвовал в 15 сражениях, внеся свой вклад в блестящие победы русской армии при Ларге, Рябой могиле и Кагуле. За успешные боевые действия он был произведен в генерал-поручики.
В 1774 г. по рекомендации П.А. Румянцева Г.А. Потемкин назначается вице-президентом Военной коллегии, фактически возглавив ее до своего назначения президентом в 1784 г. На этом посту он проводит глубокую реформу русской армии, затрагивающую формирование, обучение, обмундирование, содержание и боевую подготовку войск. Потемкин как выдающийся военный реформатор смело опережает установки, принятые в западноевропейских армиях того времени. Им впервые в мире были созданы такие рода войск, как стратегическая конница и егерские корпуса, разработаны положения о стратегическом резерве и взаимодействии армии и флота. [12,13].
Проводя широкие реформы армии, Потемкин опирался на взгляды своего учителя П.А. Румянцева, на огромный боевой опыт предшествующих десятилетий. Деятельность Потемкина по реформированию армии явилась развитием идей Петра I применительно к новым условиям и обеспечила блестящие победы русской армии в 1787-1791 гг. Реформы Потемкина позволили в полной мере раскрыться полководческому гению А.В. Суворова, флотоводческому искусству Ф.Ф. Ушакова и во многом обусловили превращение русской армии к концу XVIII в. в сильнейшую и наиболее боеспособную армию мира.
В решении великой исторической задачи — возвращении России на берега Черного моря — Г.А. Потемкину принадлежит определяющая роль. Она выразилась в заселении и хозяйственном освоении новых губерний в Причерноморье в 1776-1787 гг., присоединении Крымского ханства (Крым, Кубань) к России в 1782-1783 гг., создании Черноморского флота в 1778-1787 гг. и, наконец, в победоносной войне 1787-1791 гг. Присоединение к России Крымского ханства было облегчено результатами русско-турецкой войны 1768-1774 гг. По окончании войны в ряде стратегических пунктов ханства были размещены русские гарнизоны, однако Турция не оставляет попыток вырвать Крымское ханство из-под влияния России и вернуться к положению, существовавшему до 1768 г. Потемкин прекрасно понимал стратегическое значение Крымского ханства для южных границ России и явился инициатором присоединения Крыма к России. В течение 1782-83 гг. Потемкин руководит завершением многолетней борьбы за присоединение Крыма и Кубани к России. Потемкин проявил себя при этом выдающимся организатором и талантливым дипломатом, обеспечившим успешный результат почти без применения военных мер.
Заслуги Потемкина Екатерина II отметила 8 июня 1787 г.: она приказала «Сенату заготовить похвальную грамоту с означением подвигов Господина Генерал-Фельдмаршала Князя Григория Александровича Потемкина в присоединении Тавриды к Империи Российской, в успешном заведении хозяйственной части и заселении губернии Екатеринославской, в строении городов и в умножении морских сил на Черном море, с прибавлением ему наименования Таврического» [14].
Спустя 10 лет в Гамбургском журнале «Минерва» появился памфлет «Потемкин Таврический», получивший широкое хождение в Западной Европе [15]. Автор памфлета объявил несостоятельными все военно-административные и экономические мероприятия Потемкина и изобразил все то, что было построено на юге России, в виде бутафории — пресловутых «потемкинских деревень». Автор мифа о «потемкинских деревнях» — секретарь саксонского посольства в Петербурге в 1787-1796 гг. Г.А. Гельбиг [15]. Саксонский дипломат собрал слухи и сплетни, которые распускались противниками Потемкина, и литературно оформил их. Миф о «потемкинских деревнях» пришелся очень кстати западноевропейским дипломатам, позволяя им указывать на пугающую мощь России и в то же время говорить о мнимости этой мощи. Либеральные русские историки второй половины XIX в. слишком доверчиво и некритически отнеслись к сообщаемым Гельбигом сведениям и способствовали распространению мифа, дожившего до наших дней. Ни в одном из научных учебных курсов русской истории, изданных как до революции, так и в советское время, нет правдивой оценки деятельности Г.А. Потемкина: либо умолчание, либо повторение измышлений Гельбига. В дореволюционное время традицию завершил В.О.Ключевский, упомянув в своем курсе русской истории (том V) два раза имя Потемкина, и оба раза в крайне уничижительном духе [16]. Что же было сделано Потемкиным на юге России до начала русско-турецкой войны 1787-1791 гг.? Первым результатом его деятельности явилось то, что население Азовской и Новороссийской губерний, входивших в Екатеринославское наместничество, увеличилось с 1777 г. по 1787 г. с 200 тыс. до 725 тыс. душ обоего пола ( заметим, что все население России по ревизии 1782 г. составило 28 млн. человек ). Для быстрейшего заселения края Потемкин издал указ о невыдаче владельцам беглых крестьян, если они пересекали границу наместничества. Кроме того, для заселения края Потемкин вызывал раскольников, иностранных колонистов-немцев, греков и армян из Крыма, старался удержать мусульман от выселения в Турцию. Много земель было роздано помещикам внутренних губерний, которые переселяли сюда своих крестьян [17].
Был основан ряд городов и множество селений, которые стоят и по сей день. Первые среди них — Херсон, Симферополь, Севастополь, Николаев, Мариуполь, Екатеринослав (Днепропетровск), Елисаветград (Днепродзержинск), Ставрополь. Одновременно в городах и крупных селениях строились фабрики и заводы, а между городами — стратегические и местные дороги [15].
Большое внимание Потемкин уделял развитию земледелия и скотоводства, посадке фруктовых садов, крупным лесопосадкам, внедрению и развитию виноградарства, шелководства и разведению овец. У Потемкина хватало сил заниматься даже такой специфической областью, как внедрение новых сельскохозяйственных культур в крае. Много усилий тратилось на снабжение хлебом края в начале его заселения и в неурожайные годы, а также на гибкое использование таможенных льгот и пошлин и на борьбу с заносимыми из Турции эпидемиями. Благодаря Потемкину и его сподвижникам полупустынные земли были превращены в цветущий край [15,17,18].
За короткое время на юге России были созданы мощные вооруженные силы: сформированы новые части и соединения пехоты и конницы, построен ряд крепостей, арсеналов, складов и баз снабжения, казарм, госпиталей и артиллерийских батарей. Численность армии в полосе от Кубани до Днепра достигла 150 тыс. человек. Но особенно большую роль сыграл Потемкин как подлинный создатель Черноморского флота. Под его непосредственным руководством были построены верфи в Херсоне, Николаеве и Севастополе, созданы военные порты и главная база флота — Севастополь, органы управления флотом и морское училище в Херсоне. К началу войны было построено 46 кораблей [19].
Заметим, что в истории не было случая, чтобы флот, находящийся в процессе создания, одержал бы множество блестящих побед в сражениях, как русский флот на Черном море в войне 1787-1791 гг. Эта война для России была седьмой за 100 лет войной за выход к Черному морю. Благодаря выдающимся победам русской армии (Очаков, Фокшаны, Рымник, Кинбурн, Галац, Аккерман, Бендеры, Сальча, Кишинев, Гаджибей, Килия, Измаил, Анапа, Мачин) и молодому черноморскому флоту (Кинбурн, Лиман, Фидониси, Керченский пролив, Тендра, Калиакрия) эта война стала решающей. Но, как ни странно, именно эта победоносная война послужила поводом к обвинениям главнокомандующего Потемкина в бездарности. Эти суждения дореволюционных историков перекочевали в советскую историческую литературу и учебники.
Однако еще в 1893-1895 гг. русские военные историки Д.Ф. Масловский и Н.Ф. Дубровин, специально изучавшие деятельность Потемкина в войне 1787-1791 гг., убедительно доказали, что именно он являлся подлинным руководителем победоносной войны, развернувшейся на огромном пространстве от Кавказа до Дуная [20]. Масловский подчеркнул, что выводы о бездарности Потемкина как полководца ненаучны, так как сделаны «без опоры на главнейшие материалы». Документы свидетельствуют, что «Потемкин имел вполне самостоятельный и верный взгляд на сущность самых сложных действий войск на полях сражений… Потемкин в эту войну был первым главнокомандующим нескольких армий, оперировавших в нескольких театрах». Потемкин впервые в русской военной истории дает образец управления армиями и флотом общими указаниями — директивами [20].
Сражения этой войны выигрывали генералы и адмиралы: Суворов, Ушаков, Гудович, Кутузов, Текелли, Алексиано, Нассау-Зиген, Дерфельден, Рибас, Герман, Каменский, Репнин. Но замысел кампаний, группировка сил и направление ударов разрабатывались Потемкиным, твердо руководившим операциями армии и флота на обширнейшей территории от Кубани до Дуная. Потемкин обладал даром вызывать у своих подчиненных генералов и адмиралов не только инициативу, но и максимум напряжения сил. Потемкин опередил свое время и не был понят современниками, привыкшими видеть полководца во главе армии на поле сражения. Потемкина обвиняют в затягивании войны и неумении пользоваться победами. При этом упускают из виду, что война с Турцией оказалась для России войной с европейской коалицией. Через год после ее начала Швеция объявила войну России. Русско-шведская война продолжалась до августа 1790 г. и вызвала отвлечение вооруженных сил, часть из которых могла быть использована Потемкиным на юге. В конце 1789 г. Пруссия заключила союз с Польшей и заняла угрожающее положение на западной границе России. Пруссию активно поддерживала Англия. Все эти факторы вынужден был учитывать Потемкин. Россия с честью вышла из тяжелого положения. Заслуги главнокомандующего в победоносном завершении войны 1787-1791 гг. невозможно отрицать. Действительно, вспомним, что многие войны велись и заканчивались совсем не так, как задумывались. Поход Карла XII и поход Наполеона в Россию завершились катастрофой, Фридрих II избежал катастрофы в Семилетней войне только благодаря смерти императрицы Елизаветы. Однако Карл XII, Наполеон и Фридрих XII — великие полководцы. А Потемкин, не сделавший ни одной ошибки, проведший войну в труднейшей международной обстановке, не потерпевший со своими армиями и флотом ни одного поражения, добившийся всех поставленных стратегических целей — в соответствии с живучим мифом не является полководцем.
Подводя итог, можно утверждать, что Потемкин сделал на юге больше, чем Петр I на севере. Потемкин довел до счастливого окончания дело всей своей жизни: по Ясскому миру Россия стала черноморской державой и всегда оставалась ею, несмотря ни на какие испытания. Ведь еще в 1822 г. молодой А.С. Пушкин пророчески писал: «… имя странного Потемкина будет отмечено рукою истории… Ему мы обязаны Черным морем…» [21].
Если отбросить несостоятельные мифы, дошедшие до наших дней, то можно констатировать, что в русской истории после Петра I не было государственного деятеля такого масштаба, как Светлейший князь Григорий Александрович Потемкин. По итогам своей государственной и военной деятельности в 1774-1791 гг. Потемкин предстает как гениальный администратор, ясно представлявший и неуклонно соблюдавший государственные интересы России, талантливый дипломат, добившийся решения ряда внешнеполитических задач с минимальными затратами, крупный организатор промышленности и сельского хозяйства на огромных просторах вновь осваиваемых земель, выдающийся военный реформатор, замечательный стратег и полководец, опередивший свое время. Не получив систематического образования и не закончив Московского университета (где он был награжден золотой медалью за успехи), Г.А.Потемкин всю жизнь учился и стал энциклопедически образованным человеком, разбиравшимся в каждой из областей деятельности на уровне наиболее компетентных специалистов. Иностранные наблюдатели много раз это отмечали в своих записках [14,15].
Вся жизнь Потемкина, вопреки измышлениям о «знаменитой потемкинской лени», представляет собой пример беззаветного служения Родине и неутомимого труженика, отдавшего все силы своей незаурядной натуры укреплению могущества российского государства. И умер он, как написали бы в советское время, » на боевом посту «, во время подготовки к заключению мирного договора, явившегося результатом блестящих побед руководимых им армий и созданного им молодого Черноморского флота.
ИСТОЧНИКИ
11.Бантыш-Каменский Д.Н. Биографии российских генералиссимусов и генерал-фельдмаршалов.Часть вторая. СПб,1840.
12. Бескровный Л.Г. Русская армия и флот в XVIII веке.М.,1958.
13. Керсновский А.А. История русской армии. Том I. М.,1992.
14. Брикнер А. История Екатерины II. Часть пятая. СПб,1885.
15. Дружинина Е.И. Северное Причерноморье. 1775-1800.М.,1959.
16. Ключевский В.О. Курс русской истории. Часть V. М.,1937.
17. Виппер Р.Ю. Учебник истории нового времени. Рига 1928.
18. Энциклопедический словарь Брокгауза и Эфрона. СПб,1891-1904.
19. Веселаго Ф. Краткая история Русского Флота. СПб,1895.
20. Сборник военно-исторических материалов. Вып. IV,VI-VIII.
СПб,1893-1895.
21.Пушкин А.С. Полное собрание сочинений в 10 тт. М-Л,1958.